swissTB award 2011
Dr. Neeraj Dhar
Der diesjährige Forschungspreis geht an Dr. Neeraj Dhar (rechts; zusammen mit Prof. John McKinney) vom Global Health Institute der Ecole Polytechnique Fédérale in Lausanne. Seine Forschungsergebnisse eröffnen neue Perspektiven bei der Entwicklung wirksamer Tuberkulose-Medikamente. Die Behandlung von Tuberkulose ist nach wie vor schwierig und bedingt den gezielten Einsatz von Antibiotika während eines Zeitraumes von mindestens einem halben Jahr oder länger. Diese Antibiotika sind zwar in Labortests bei künstlich erzeugten Bakterienkulturen sehr effektiv; im praktischen Einsatz sind sie jedoch oft weniger wirkungsvoll. In seiner Studie hat der diesjährige Swiss-TB-Preisträger, Dr. Neeraj Dhar, die genetischen Mechanismen untersucht, die zu einer vermehrten Antibiotika-Resistenz der Tuberkulose-Bakterien beitragen.
In Tests mit Mäusen konnte der Forscher spezifische Veränderungen des Tuberkulose-Bakteriums nachweisen, welche die Wirksamkeit von Isoniazid (INH) – eines der wichtigsten Medikamente in der Behandlung von Tuberkulose – erhöhten bzw. verminderten. Es konnte gezeigt werden, dass diese gegensätzlichen Verhaltensweisen von der jeweiligen Gewebeumgebung des Bakteriums abhängig sind, war INH unter Laborbedingungen doch bei beiden Varianten des Bakteriums wirksam.
Genetische Veränderungen des Tuberkulose-Bakteriums, welche zu einer besseren Wirksamkeit der Medikamente führen, eröffnen für die Entwicklung neuer Tuberkulose-Mittel gänzlich neue Perspekti-ven, könnte damit doch die Behandlungsdauer der Krankheit deutlich verringert werden. Gleichzeitig könnten damit auch neue diagnostische Möglichkeiten für die Medikamentenresistenz entwickelt werden.
Publikation
Mycobacterium tuberculosis persistence mutants identified by screening in isoniazid-treated mice.
Neeraj Dhar and John D. McKinney. Global Health Institute, Swiss Federal Institute of Technology (EPFL), 1015 Lausanne, Switzerland.